专注于开发高效率的内燃机。
当时尼古拉斯·奥托发明的点火式内燃机已较成熟，但那时奥托发动机的燃料是煤气，储存、携带均不方便，效率也受到影响。
19世纪末，石油产品在欧洲极为罕见，于是狄塞尔决定选用植物油来解决机器的燃料问题（他用于实验的是花生油）。狄塞尔是第一个把植物油料引入内燃机的人，因而近现代倡导‘绿色燃料'者都把狄塞尔尊鼻祖。
因为植物油点火性能不佳，无法套用奥托内燃机的结构。狄塞尔决定另起炉灶
像所有伟大的发明家一样，狄塞尔的前进道路上困难重重。
试验证明，植物油燃烧不稳定，成本也太高，难以承担狄塞尔的重任′。好在当时石油制品在欧洲逐渐普及，狄塞尔选择了本来用于取暖的重馏分燃油——柴油作为机器的燃料。
压燃式发动机的结构强度始终是个难题。
1892年2月，狄塞尔取得了柏林皇家专利局颁发的柴油机发明专利！
狄塞尔最初试制的柴油机很不稳定。一次实验中，汽缸上的零件像炮弹碎片一样四处飞散，差点儿造成人员伤亡。试验不顺利，狄塞尔的资金也渐渐耗尽。
第一台样机实验失败了！
狄塞尔不得不回到制冷机工厂谋生。但他没有向困难屈服，他利用业余时间继续试验，一步步完善自己的机器。
1894年2月，狄塞尔将经过改进后的柴油机再次试验，仅运行了1
第七十七章 柴油机发明者：狄塞尔(5/8)