三年来，他虽仍日日驰马挥刀，却再无上战场的机会。而他为收敛杀气，每日都会抽点时间与木鹿城中的商人厮混在一起，观察他们的言行举止，竭力使自己与他们站在一起而不突兀。
穆台阿钟情木鹿集市，不仅仅是为了磨掉身上的武士气息，更是为了近距离监视素叶居和如意居。乌浒商肆既然通过商队在庭州、长安埋下不少暗桩、眼线，那么穆台阿有理由相信，木鹿城中的大唐商号绝不单纯。只是乌浒商肆明察暗访许久，却并未发现他们如何传递情报。
更重要的是，怛罗斯之战后，从哈里发阿拔斯到总督艾布?穆斯里姆都认识到大唐国力强盛，决不能两线作战，故严令不得刁难、勒索大唐商人，使乌浒商肆碍手碍脚。
素叶居和如意居也甚是乖觉，深知大唐与黑衣大食如夺食之虎狼，未来必有纷争，故他们在木鹿城中的分号存货稀少、伙计寥寥，似乎开分店只是为商队提供落脚之处。而当河中军越过乌浒水侵犯呼罗珊时，两店当即关门大吉，抽身就走，毫不犹豫。
艾布?穆斯里姆虽深恨呼罗珊军遭河中军戏弄，但他明白此刻还不能与大唐翻脸，于是强压心中怒火，派人通知素叶居和如意居的掌柜，绝不会因边境摩擦迁怒大唐商人。
两店重新开张后不久，如意居竟派人持北庭副总督的亲笔信主动联络乌浒商肆，密议如何扰乱北庭。穆台阿启用潜伏在长安和庭州的眼线，反复推演大唐朝局的变化，确信北庭有隙可乘，才决意东进。
第九十四章：华清水滑洗凝脂（三）(8/9)