学习王学，林学，但学来都是用作批判的。
第二宗旨是言政，顾宪成，顾允成都是学从自名儒薛应旗。
薛应旗的学问绝对是那个时代的大儒，他少年时学王学，但到了老年时又觉得唯有程朱理学才是大道所在，故而又回到了理学的队伍。
他对于顾宪成，顾允成二人影响很大，特别是他所提的‘古者谏无官，以天下之公议，寄之天下之人，使天下之人言之，此其为盛也。’
这句话到了顾宪成手发展成为‘风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心’。
这句话的言下之意，是东林书院的学生既要关心于读书事，家事，也要放眼天下关心国家政事，天下政事。
顾宪成主导东林书院后，提倡书院弟子会友，同时主张讲会，东林书院的讲会什么人都可以来参加。
林延潮的鳌峰书院讲会，主要是提一个命题，让学生分为两方彼此辩论，让学生明白什么是惟一之法。
但东林书院的讲会除了探讨精义，是言政了。
如在鳌峰书院讲会时，有时候书院弟子明明是持赞同儒家的主张，但经常却被抽到法家，不得不为辩方为法家辩护。
但东林书院却不同，顾宪成主张读书人口头即是躬践，主张言行一致。你在讲会说了什么，将来做事为人也要从你说得面去做。
同时顾宪成，高攀龙他们也经常到讲会主讲，告诉于学生他们的主张，他们的政见。
当
一千一百七十二章 书院杂志(7/8)