廊上并非空无一人。在距离自己一引开外的谯楼处，兀自站立一人。那人戴着斗笠，披着蓑衣，面朝城外方向一动不动。也亏得谯楼处燃着火把，若是黑灯瞎火地碰上，非把人吓出病不可。也不知是哪个旗的军士，居然如此恪尽职守，实在罕见至极。
“是壬字旗的弟兄吧？”孙贵冒着风雨，快步跑上近前，想询问对方是否见过沈小哥。还没等他再开口，那军士别过脸来先说话了。
“孙小旗，你也冻醒了？”
很熟悉的声音，却不是沈小哥又是谁！？
所有不祥的猜测须臾间烟消云散，孙贵如释重负之余，又急问道：“沈小哥，你半夜不睡觉，跑到这里来作甚？快随我回窝棚，这般站着，莫要淋病了。”
沈小哥齐整的脸上泛起微笑，对于孙贵如慈父般的殷殷关切，他一向感到受用。他回道：“谢孙小旗惦念。我还要站哨，待轮班的弟兄来替，我再唤你们起来。”
这回答倒是未出所料。孙贵奇道：“你这后生倒是老实，只是你看看这城上，可还有别人在？大家伙自在睡大觉，你又何必做戆大？”
“就怕倭寇趁黑摸来。这里有人守着，左右有个照应。”大概是怕这样还不足以说服老好人孙贵，沈小哥又抬出上官压他：“前日听说倭寇已经攻到海盐，随时会杀来乍浦，百户大人怕得半死，保不齐会来巡视城防。万一撞见无人站哨，怕是少不了吃上一顿皮鞭。”
沈小哥所言者是上官潘百户，是个痴肥贪狠的莽汉，
楔子（2）(3/4)