第一次听曾国藩讲仙师授兵书的事，都很惊讶，不少人脑子里立即浮起鬼谷子传
书给苏秦、圯上老人赠书给张良的传说，还有人想起《水浒》里九天玄女送书给宋江的故
事，大家将信将疑，都聚精会神地听下文。
“这部兵书名叫《挺经》。”曾国藩端起小汤碗，慢慢地喝。
“《挺经》？”幕僚中有人小声地念着。有的在交头接耳，悄悄地议论：“好奇怪的书
名。”
“从没听人说过。”
“《挺经》有二十四条经文，我先给你们讲第一条。”曾国藩放下小汤碗，右手作五指
梳，缓缓地梳理着胸前的长须，慢悠悠地说，“荷叶塘有个老头，一天，家里来了贵客。老
头叫儿子到蒋市街买酒菜款待客人。儿子挑一担空箩筐出去了，一直到太阳偏西还不见回
来。老头子急了，自己出门去找。在半路一丘水田田塍上遇到了儿子。”
曾国藩说到这里停下来，又端小碗喝汤。大家尖起耳朵听着，不知老头的儿子买东西和
“挺”有什么关系。“谁知儿子担着一担东西站在那里，在他对面也站着一个挑担子的人。
两人你望着我，我望着你，都不动。老头一见急坏了，板起面孔骂儿子：‘你这不成器的东
西，家里等你的酒菜，等得人都跳起来了。你却死了一样地站在这里不动，你到底要做什
么？’儿
第五章 幕府才盛(5/58)