后，颇得徽宗青睐。首授秘书省校书郎，次年即提举京畿学事，奉旨升为主客员外郎，起居舍人，后再迁为中书舍人兼侍讲。由于他博学强记，正直敢言，徽宗准备迁他为谏官，因遭谗外放四川遂宁知府。由于他为官干练，政绩卓著，不久复调回京，任御史台长官御史中丞。
何栗在担任御史中丞期间，恪尽职守，不畏权贵，最大的作为是弹劾王黼。是时王黼代蔡京执政，对上阳奉阴违、结党营私；对下巧取豪夺、骄奢淫逸，民愤极大，被人视为“六贼”之一。何栗上疏列举王黼15条罪状，连奏七章，终将王黼及其同党胡松年、胡益等人扳倒、罢官。而何栗却因此得罪了朝中某些权贵，再度外放，以徽猷阁待制知山东泰州。何栗虽因此而外放，但官声益盛，特别是给当时的太子赵桓留下了深刻的印象。
宣和七年（公元1125年）12月金兵南下，意欲攻取京城。徽宗赵佶惊慌失措，急忙禅位于太子赵桓。赵桓即位后，改元靖康，是为钦宗。他下诏召回何栗，仍任御史中丞。次月加升为翰林学士，进尚书右丞兼中书侍郎，复奉宣诏以待参知政事，位居中枢要职。但遗憾的是这时金人正分兵两路来犯，赵宋王朝风雨飘摇，大厦之将倾也，终难展身手，挽回颓势。
靖康元年（公元1126年）正月，钦宗急召宗泽进京，命其赴金营议和。但宗泽主战，屡言此去宁愿一死，决不使国家遭受损失。临走前乃改派其为河北磁州知州。后金兵直逼京师开封，复派何栗出使金营谈判。金人索割太原、中
第39章 汴梁行，一力破万军（5）(3/4)