家王夫之叹道：“光武之得天下，较高帝而尤难矣。”
然而，更难能可贵的是，他不但是一个开国之君，还是一个治国之君。
首先，光武帝总结了秦朝灭亡、西汉“七国之乱”等血淋淋的历史教训，大力集中中央机构的管理权。
如：扩大了西汉成帝时设立的尚书四曹，改设立六曹，尚书台也从秦代主管殿中传令的卑小官职逐渐演变成为“出纳王命、敷奏万机”的朝廷中央办事机构，还加强了州部刺史制度、缩减三公权力等。
其次，他参考了王莽改制的内容，为解放劳动生产力，多次颁布释放奴婢的诏令，并针对严重的土地兼并问题，通过行政手段实施“度田”，鼓励农桑。
因为贯彻“以柔治国”的理念，东汉被称为中国历史上惠民政策最多的时代。
他推行的一系列“与民生息”政策，使帝国迅速崛起，焕发出勃勃生机。
他坚持不懈开展的“度田”运动，迎来了中兴盛世。
东汉时的农业生产远超西汉。
北方出土的东汉铁农具锸、锄、镰、铧等，数量之多，远非西汉可比。
犁的铁刃加宽，尖部角度缩小，利于深耕，某些地方已经出现了比耦犁（二牛抬杠），轻便的挽犁（一牛牵引）。
农耕、蚕桑、水利、铜铁冶炼、铜器制造和火井煮盐等方面的发展呈稳步上升势头。
而定都洛阳，地处中原，交通便利，客观上也促进了商业的发展。
东汉：中国历史上的黄金时代(2/8)