附近地区，以掩护第21师团左侧后的安全。
作战计划下达之后，即便是已经到了农历年关，但是第12军各部队还是迅速集结了起来。
日军第21师团将其主力集结于骆马湖东南的宿迁附近，一部在运河以东的炮车附近集结，2月18日除夕夜前开始行动。
此外已到达沭阳、泗阳地区，沿铁路的1个步兵大队则东进至阿湖一带，在泗阳附近的国民党军，因对该敌未作有力抵抗，且有向淮阴以南后撤的征兆，所以第12军不待预定集中的部队，即决定进攻淮阴并企图在宝应以北狭窄地带歼灭退却的国民党军。
与此同时，第12军司令部命令第21师团及第五师团21联队之第1大队两个中队，向淮阴方向追击。这路日军在第7飞行团的空中侦察与攻击、轰炸的配合下，迅速占领了淮阴、淮安以及宝应。
此外今村均的第5师团，也先以主力一部从青岛出海，在未遭抵抗的情况下在安东卫附近登陆。而师团长今村均亲率第21联队由青岛出港，随后到达了苏北的灌河口，并利用凌晨涨潮的有利时机换乘小艇上溯灌河，当日到达了响水口和新安镇附近一带。
而末松茂治第114师团在临沂的1个步兵大队，于2月18日到达山东南部并向以东的海州前进。
面对日军突如其来的进攻，鲁南苏北的国民党部队这显得有些惊慌失措，不管是87军还是59军都没有进行有效的抵抗，五六万部队或是撤入鲁南山区或者是干脆弃城而
第五百一十章：治安肃正作战打响(4/7)