监军、赞画等几位高级幕僚请进节堂，陪他召见诸将。虽然他心中瞧不起这班文官，但是出于军中制度和习惯，他必须如此才好。趁着召见武将之前，他向高级幕僚们说道：
“目前局势。诸位都很清楚。全楚的安危、三军的吉凶，都担在我身上。本辕少读诗书，由伍卒升至阃帅，且受平贼将军之封。时至今日，心力交瘁。各位先生，有何妙计，请赶快说出，让本辕斟酌决定。事不宜迟，刘宗敏所率领的前锋精锐步骑兵七八万人，明天下午就要到了。”
幕僚们互相观望，没有人能说出什么妙策。停了片刻，有一位赞画站起，带着浓重的湘西方音说： “钧座，卑职有陋见，不敢贸然说出。”
左良玉看了说话人一眼。这是一位举人出身的赞画，姓刘，是杨嗣昌的同乡，两年前由杨嗣昌举荐的。左良玉对他厚给俸禄，却一直很疏远；而赞画也从不曾有所建白。左良玉轻轻点头，说： “有什么善策，只管说出。”
刘赞画说：“以卑职看，目前为我军存亡计，可虑者不在襄阳，而在德安与承天。”
左良玉心中一惊，问道：“为什么？”
“我大军二十万集襄阳，或战或守或走，操之在我。卑职所忧者是江汉平原，千里空虚。倘若闯贼一面以大军攻襄阳，牵制我军，一面派一智勇兼备大将，率领三万精兵，由唐河县潜师南下，经湖阳，入枣阳，疾趋随州，攻破德安，然后占领应城、京山，回师攻陷承天，则我军在襄阳形如孤悬，欲守则接济已断，
第七百零一章 汉水！血水！(3/11)