，肃然恭听。左良玉没有叫大家落座，接着说下去：
“据新野士绅密报，流贼前锋由刘宗敏、老回回、革里眼、王龙等人率领，大约八万之众，将于今日上午离开新野向樊城奔。闯曹二贼全军贼众精锐数十万，也将随后赶。襄阳控扼上游。为豫、楚、川、陕四省交通要冲，自古为兵家必争之地。皇上连降严旨，责成我军固守襄阳，挫敌凶锋。然后进剿、恢复中原，不许放一贼入楚。兵部檄文如雪片飞，都是望我军固守襄阳，不使贼兵越襄江一步。本辕受今上厚恩，不管怎么危难。不应该辜负朝廷的付托，使全楚沦于贼手。今日之事，必须固守，固守！”
左良玉加重口气连说“固守”二字，使众将吃了一惊。他不等别人说话，又接着说道：
“襄王已于前年春天殉国，且不去说。可荆州也是藩封重地，承天为皇陵所在，倘有一处失陷，我辈死罪难逃。”
大家听到“死罪”二字。都心头一震，有人脸色变得灰白。
“闯贼兵马，多我数倍，连胜之后，锐气很盛。我军号称二十万，能战之兵不过十万出头，且都是新近招募的，未经训练。眼下情势万分严重，望诸位齐心协力，尽忠报国。恪遵本辕军令行事。倘有擅自行动或见敌先逃，定斩不饶！今早诸位都留在行辕用饭，饭前不可擅离一步，听候中军传呼。分别到节堂听本辕面授机宜。都退下去吧！”
众文武齐声回答：“遵谕！”鱼贯退出大堂。
左良玉回到节堂，立即命中军将
第七百零一章 汉水！血水！(2/11)