在北吉国西北的龙跃河上游被激流卷走，又奇迹般地逃得性命的经历。逃生之后，沐川先生在河岸边发现了一个天然水洞，在洞内发现黄帛百张，石刻口诀一部。这些黄帛都只有书页大却刀斧难伤，用水浸火烧，都不损分毫，沐川先生惊喜不已，于是将黄帛粘成书册，把自己的游记和那篇口诀誊写上去，留作传世之用。
这部口诀只有两页，分上下两篇，上篇名叫练气篇，下篇名叫御水篇。沐川先生对这两篇口诀很是感慨，据他讲，这练气篇类似于江湖上的武功心法，但只是从字面上相似罢了。沐川先生也曾看过真正的武功心法，与口诀中那些通过穴位倒气、运气的方法完全对不上，后来，他又去请教京城的一位掌法大师，得到的结论是，这个练气篇完全是胡编乱造，与武学的精要背道而驰。至于那个御水篇，沐川先生认为完全不可理喻，属于怪力乱神之流。
一开始，石苇也对沐川先生的说法深信不疑，但读到御水篇时，他的想法完全变了。
御水篇开篇就说：“上善若水，水善利万物而不争。处众人之所恶，故几于道。”石苇在书院偷听的时候是听过这句话的，陈秀才每每讲到这里，都会不住感叹，引为最上乘的道德文章。
石苇也自认为是个读书人，因此最佩服陈秀才，能让陈秀才连连称道的东西，自然不会有错。于是，石苇又仔细的从头读起。
练气篇中说：“万物有灵，分五行，偶生异变，不逾本源。人亦有灵，分五行，其根重者，可习御气之法。”
第四章：《百川杂记》(3/5)