二十八、百顺镖局（一）
“颖州”亦即后世之阜阳，乃是皖西北一带的重镇。其史志有云：“襟带长淮，东连三吴，南引荆汝，其水洄曲，其地平舒，梁宋吴楚之冲，齐鲁汴洛之道，淮南内屏，东南枢辖。”进得城来，但见人烟辏集，车马軿驰，熙来攘往，端的是繁华非常。
叶天涯侧头回望城门，暗暗舒了口气，寻思：“总算是太太平平的到达颖州城了。看来‘十二连环坞’所探听的消息不实，这一路之上，并无‘点苍派’中人沿途加害。倒让我白担了半天心事。”
城内行人比肩，车来马往，道路颇为拥挤。叶牛二人无法再如平原旷野一般信马由缰的并骑驰骋，只好一前一后，在人丛中按辔缓行。
牛真儿年少时曾经随父母来颖州探望外婆和舅舅，于城中道路殊不陌生。叶天涯却是初次前来，只好跟在她后面。
他骑在马上东张西望，纵目观赏城中风景，暗暗点头，思忖：“颖州府果然是大城市，莫说那广厦华宅，气象森严，即令这沿街店铺，也远比泰和县排场气派得多了。州府尚且如此热闹，遑论省城和京师？唉，我若是一直呆在光武镇，成了井底之蛙，又怎能见识到这等风光？”
策马行了一阵，一转头间，只见牛真儿俏生生的坐在前面马背之上，背影曼妙，体态婀娜，不禁心中一动：“待会儿见到牛叔叔和牛婶，真儿妹子回到她爹娘身边，我便要和他们一家告辞了。只不过此番分手，不知何日又再会面？”
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