1988年3月，越南海军武装干扰中国在南沙永暑礁建设的海洋观测站，与我争夺南沙岛礁，由此爆发了中越赤瓜礁海战；在这次海战中，越军三艘舰艇全部被我方击沉，中国取得决定性胜利。然而，中国海军指挥部考虑到越军空袭等因素，在本次海战中仅仅收复了五个南沙岛礁，就迫不得已地停住了胜利的脚步；而全败的越南却乘机占领了南沙鬼喊礁、大现礁、六门礁、无乜礁、南华礁、东礁、舶兰礁和奈罗礁等八个海礁。更为可气的是，从当年6月份开始，越南又派出150名工人，在中国南威岛修筑起了永久性设施；至此，中国在88海战中取得的战果，并没有进一步扩大，而是只能眼睁睁地看着越南不断蚕食中国的领海。
当然了，这里面最主要的因素，是当时中国海军的实力还不够强大，那时的我军不但在不断地裁减军队，将有限的资金几乎全部用在了经济发展方面，而且海洋意识也很淡薄；还有就是，我军不少人认为，就算我们抢到了那些岛礁，恐怕也无法守得住。毕竟，那时我们的海空军航程有限，供给舰队非常弱小；在这种环境下，每天像鬼影一样游弋而来的越南军舰，随便向那些岛礁开上一炮，很可能就会造成我们守礁官兵全部牺牲的惨状。单从这一点我们就可以看出，我们守礁的难度之大可想而知。
事实上，我们中国人从后来的很多电影或者电视纪录片中，了解到了不少这方面的信息；在我们还没有在中国南海大规模造岛之前，我们不少岛礁的生活环境是非常恶劣的，甚至是
第二百二十六章：打击侵略者（1）(3/7)