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早在六月下旬，武汉之战刚刚打响，第五战区司令李长官就做了判断：“日寇由平汉线进犯胜算较少，必然溯长江西进，我军应充分采用内线作战原则，迅速集中绝对优势兵力，先于太湖、宿松、黄
据此，第五战区制订了“横锁大别山”的防御计划，将兵力部署的重点放在了沿江的右翼。
七月六日，李长官面部枪伤复发，赴武汉进行手术。
七月十六日，委员长任命白副总长代理第五战区司令长官。
八月二十五日，白副总长向委员长发出密电，也认为日寇的主攻方向在沿江两岸。
八月二七日，当冈村中将率领第十一军在沿江两岸和守军杀得天昏地暗之时，第二军司令官东久迩中将却不声不响地命令所辖第十、第十三两个精锐师团拔寨启程，沿大别山北麓向西猛攻，企图迂回信阳、武胜关，直下武汉，与沿江的第十一军呈钳形攻势，如两只巨钳，将武汉牢牢夹在了中间。
此时，白副总长如梦方醒，原来日寇的主攻方向在大别山北麓！这一招正中第五战区的防御弱点！
原来，第五战区三十万兵力中，十五万布置在沿江的右翼，六万布置在大别山正面，只有不足十万人的第三兵团还在大别山北麓。
第三兵团主力便是第二集团军――那支在台儿庄打出了中国军队威名的军队，但是经过台儿庄一役之后，第二集团军也死伤惨重，用第三兵团兼第二集团军孙总司令的话说，“白长官，我部在台
第一七六章预备队(4/8)