斯之河，从两河‘交’汇之地沿着怛罗斯河向西南走百余里，是座繁华的粟特城池。这座城池和四四方方的碎叶城不同，总体为圆形构造，呈现出迥异于大唐的建筑风格。
这里已经是昭武九姓之地了，此城即是怛罗斯，是石国东北部的商业重镇。也不知是城池因河得名，还是河流因城池而命名，善于经商的粟特人从来不曾考虑过这样的问题，只知道“怛罗斯”一词在自己的语言里是“装饰品”和“服装”意思。
而怛罗斯城因汇聚东西方贸易，市场繁华，到处可见来着东方的丝绸和来着西方的金银器皿，自然也有各式各样的珠宝和服饰。
怛逻斯城乃至整个石国和全部昭武九姓之地，都是大唐的附属之地，从法理上讲，这里依然是大唐的统治范围。
然而，怛罗斯城距离长安万余里，距离庭州数千里，距离碎叶城尚有数百里，这里不见唐兵久矣！唯有来自大唐的商队和丝绸，默默地散发着大唐帝国的影响力。
而远在长安的天可汗不知道的是，黑衣大食早已经将昭武之地置于自己的兵威之下，怛罗斯城外的军营里，早已经驻扎了一支三千人的黑衣大食军。怛罗斯城已经成为黑衣大食伸入昭武九姓之地的触角。
元日的怛罗斯城，除了少部分大唐商队之外，各处并无任何喜庆气息，毕竟历法不同、风俗不同。
怛逻斯城外，大食军的一处营帐内，满脸坚毅的突骑施王子忽都鲁，跪倒在大食将军面前，双手呈上一件牛皮袋。
第二十三章：风雪卷动天下兵（下）(6/7)