要保证舰队舰艇武器的更新维护，就是水兵船员的薪水都不能准时发放。舰队中不少战舰被用于在旅顺口至山东烟台之间搭载客商赚取一点微薄的运输费。而水师中很多人，为了养家糊口，不得不在旅顺口、威海卫等地经营一些烟馆、餐馆等营生。
李鸿章知道，派水师舰队去南洋巡视，水师舰艇机械损耗极大不说。那南洋炎热的天气对长期生活在北方的北洋水师来说，绝对是一件苦差事。这个时候的船只舰艇和后世的都装上空调不同，开动船只后在蒸汽机房里的温度就已经高达四五十度，再跑到南洋去，那还得了？再加上，李鸿章手上没钱发给水兵们一些赏赐和给付开拔费，这必然会引起一番怨言的，导致北洋水师士气低落，万一真的碰上战争爆发，那情况就更糟糕了。
但慈禧太后作为大清朝廷的最高掌权者，她下的懿旨，李鸿章必须无条件服从。
李鸿章在给北洋水师提督丁汝昌下命令的时候说得含糊不清，说要派北洋水师到南洋巡游一番，并没有直接说要达到什么具体目的。
“中堂大人，我们只是到南洋巡航一下这么简单？”这让丁汝昌觉得莫名其妙的，作为一个经常与洋人打交道的海军将领，他当然知道一些关于南洋华夏公会事情的来龙去脉。
“你到了南洋后，一是要查探那里的虚实，二是要震慑一下那个什么华夏公会，让他们不要跑来大清朝弄出什么事端来！”李鸿章虽然说了两个目的，但全都是虚的，根本就没有任何进取性的目标，说到底就
第170章 北洋舰队来了(3/5)