熊荆不知道项燕心里的想法，知道的话肯定会以为他疯了。因为硝石提纯的限制硝石的提纯并非溶解和结晶那么简单，硝石提纯其中重要一步是加入适当的草木灰。草木灰是碳酸钾，碳酸钾里的碳酸根将置换出硝土里的硝酸钙、硝酸镁，形成沉于水的碳酸钙、碳酸镁；同时，硝酸钾、硝酸镁中的硝酸根与碳酸钾里的钾离子结合，形成新的硝酸钾。除了硝酸钙、硝酸镁，硝土中还有硫酸盐和氯化盐，这只能靠多次重结晶分离。
这是科学的方法，古时的办法是加入皮胶水共煮，又或加入白糖、萝卜、淡水共煮。可这样煮出的硝是否纯净，是否能像史里说的能打到二十里、三十里以外，一炮糜烂数十里，那就只有天才知道了，反正关天培在他的奏折里是这样写的：
‘亲勘得大角、沙角两炮台，系东斜峙，丈量口宽一千一百一十三丈（1清丈2米），五千斤以下炮位，炮子及远，自一百余丈至两三百丈不等，力量尚薄，必须六千斤以上大炮，方能致远崔坚。试演三千斤大炮，炮子仅及中流，强弩之末，无济于事’
按清代惯例，（炮）每百斤用药四两，三千斤大炮用药十二点五斤（清斤596克，即47公斤）；同样按照清代惯例，火炮发射药与炮弹的重量比为1：1（虎门沙角炮台缴烟码头，六千斤铁炮上刻铭文：道光十五年夏月，六千斤炮，食药十五斤子十五斤，禅山炮户李陈霍等制造），而非近代欧洲的普遍的1：3。
关天培亲勘的沙角炮台火炮角度不明，但必然
第三十二章(1/6)