战事频频，秦军每战必有斩首，仅长平一战就斩杀四十余万，若每斩首一级就授爵一等根本没有那多田宅，所以授爵所需的首级是累进制的。普通士卒授一等爵、二等爵不难，授三等爵也有可能，但要授四等爵就很难了，只能累积，五等爵则是凤毛麟角授五等爵的时候此人已经斩首三十一级，要知屯长百将三十三级才可赐爵，这是五十人、一百人全部斩首加起的三十三级，个人要想斩首三十一级，千难万难。
且斩首记功必须是正数，即要扣除伍内的伤亡。一伍战死四人你斩首三人不但无功而且有罪，只有伍内战死三人你斩首了四人才能记一级之功，这么算起授五等爵远非斩首三十一人那么简单，而战场凶险，尤其是冲在最前面抢首级，不可能次次都平安无恙。因此多数人授到二等爵上造、三等爵簪袅时就转而为军吏、官吏，他们自己很清楚，再斩首升爵已千难万难，不如退而守成。
士卒授爵不过五等已是军中常例，更高的爵位实际多授于军官。军官记功和士卒不同，不计个人斩首而计麾下斩首总和。比如屯长、百将每战需斩首三十三级，方以‘盈论’，赐爵一级。大将攻城需斩首八千以前，野战需斩首两千以上，才可以‘盈论’，但记功一样要‘盈’了才论，负了亏了则有罪。
这时候的授爵除了胆识，更靠运气。上一次白林运气就极好，碰到撤退不及、阵势大乱的楚军右军，麾下共斩八百四十多级，盈论超过三百三十级因而连赐三爵，加上全军野战斩首两千，盈论后全军升一级，
第六章 拜爵(2/6)