约战，一方约斗，人们的目光瞬间盯在了哈斯德鲁巴身，希望他能拔剑应战。
“我只是一名使者。”哈斯德鲁巴的手从佩剑剑柄擦过，躬身说道。“我只想告诉……”
他的话没说完被满场的唏嘘声和嘲讽打断，任何一个尚武的民族都视拒绝决斗为耻辱。布匿人的辩解元老们一点也不想听，他们趁这个机会又一次狠狠嘲讽了布匿人，直到哈斯德鲁巴悻悻离开元老院。
“今日便当。”红牼很想当场杀了哈斯德鲁巴，正是他将无勾长从埃及引到了克里特岛，两艘新朱雀级在克里特岛的海港里沉没。可惜哈斯德鲁巴没有拔剑，他只能苦苦隐忍。
“今天？！”法乌斯正想借这次机会游说元老派出海军护航。
“然。”红牼重重点头。“今日，彼等不备。”
不管迦太基人备不备，红牼都要马。不马，他会赶不九、十月结束的红洋西南季风，结果将困在南阳地苦等来年春末。他一刻也等不了。
舰队停泊在奥斯提亚长达七个月之久，伤病的舟吏水手现在已有些发胖。罗马此前打算举行一个欢送仪式，考虑到舰队不能等待，红牼只能婉言谢绝。再度踏混沌号炮舰的甲板，红牼感到说不出的亲切，法乌斯与他的学生琴启乌斯、随从则觉得诧异，在他们眼，船是极为恶臭肮脏的存在，可混沌号甲板洁净，铜器铮亮，不但没有恶臭，反而散发出一股香气。
“起锚。”东北风正烈，它们吹着绑着风帆的横桁呼啸。
第五十五章 返航(5/6)