地海商人们带来了各式各样的消息。其最让红牼吃惊的莫过于埃及人重新控制乳香产地，又将红海沿岸各种香料源源不断的运入地海。得闻楚尼海舟停靠奥斯提亚，大概是为了打压，乳香最少暴跌一半。
埃及人重新控制香料产地，那红海舰队去哪了？难道说是母国紧急召回？
七月的盛夏，靠近帕拉蒂尼山别墅正厅，红牼正与到访的法乌斯·费边·匹克托等人聊天。这个后来成为罗马史学家的元老对楚国乃至东方大陆的一切都很感兴趣。在他看来，红牼的跨大洋航行是四百年前腓尼基人绕过南方大陆更加伟大的事件。
商人是罗马人极为鄙视的人，因为他们的活动与谎言还有狡诈常常联系在一次，但对于那种做大宗生意，‘带来各地货物’的人，尤其是从海运来各地货物的人，在罗马人眼又是高尚的。
大海是公正的，航海者在海所经历的危险与灾难代替了自然界的审判：如果安然无恙的归来，那可以说，他的道德被宣判无罪，他的生意合理合法；如果他亵渎神灵，很快海的暴风雨会给他应有的惩罚。更甚的是，这样的人能与蛮族酋长保持联系，为人们运来大批大批的商品，已然是明的大使。
法乌斯眼里的红牼是一个道德高尚的贵族，他经常每隔几日要与红牼畅谈地海以为的世界，然而今日，两人的话题不再如此。
“我听说使团已经回来了。”法乌斯压抑着自己的嗓音，说起一件不为人知的事情。“他们与布匿人达成了一份协议。”
第五十四章 氏族(4/6)