哪怕这是一个暖冬，二月的海水依然冰冷的刺骨。站在琅琊港码头上的太宰靳以被北风一吹，腿便有些发抖，再看到驺无诸、驺朱安几个赤着脚跃入水中，牙根又忍不住发酸，最后他整个人剧颤了两下，心中寒意才消散不少。
“若是君上去而不返……”驺舵看到了靳以的颤抖，他本想笑话这个楚人，然而这个时刻他实在没有笑话别人的心情。
“越人壮士猎头，也如你这般忧心去而不返？”靳以没有丝毫阴谋得逞的心理，他也担心诸越之君去而不返。“我楚人歌曰：出不入兮往不返，首身离兮心不惩。越人不如否？”
在中原人看来，楚人向来愚笨，为此编造了不少成语典故；同样，中原人眼中的越人也是极其愚笨的。非常聪明的齐人经过一番研究考察，还真发现了越人愚笨的原因：‘越之水重浊而洎，故其民愚极而垢。’然而正是这样愚极的越人，让齐人畏越如畏虎。
此前渐渐爱上文赋的楚人或许能接受被人指责不勇，因‘越之水重浊而洎’而愚极的越人丝毫不能接受这样的指责。靳以的问题驺舵无法反驳，特别是无法当着众多越人的面反驳。如果当众承认越人不如楚人勇武，他以后必要会被所有越人耻笑。
他只能看着靳以，靳以也看着他。两人目光交错间，码头上鼓声响起，驺无诸所乘的战舟第一个冲了出去，驺朱安紧跟，陪赛的公师巳、驺夫善脚下的战舟同样快速划行。他们也要做出一副努力的样子，他们如果输了，总要对族人有个交代。
第十一章 试航(1/6)