与熟客攀谈，学沪语轧山河①，可惜他不知那位熟客竟是个小北方，差点学一嘴东北腔的洋泾浜。
薛老板夫妇对新伙计颇为满意，可偏偏事不如愿，烟纸店得罪了老城厢的流氓无赖，日日吃拿卡要，稍不如意便打打砸砸。薛老板不堪其扰，欲关了店回乡里。这是顾植民的落脚之处，他如何舍得离开，于是自告奋勇，去找无赖商谈，劝他们放过薛老板一马……
听到此处，小皮匠倒吸一口凉气。
“顾先生，这万万使不得啊。”
顾植民却是一笑：“为何使不得？”
“盘剥店铺是那些地痞的生计，你去劝他们自断财路，岂不是与虎谋皮？”
“也不尽然，人皆是肉身，谁真有铁石心肠。欲说服他人，必要摸透心思想法。”
“顾先生，侬能摸透地痞流氓的心思？”
顾植民掐灭纸烟：“那伙流氓的头子，喜欢听书，尤爱听《三国》。我便找本《演义》，七荤八素翻了些故事，看到刘玄德为兄弟报仇，一怒之下讨伐东吴。东吴弱小，走投无路，只得顽抗到底，结果在猇亭火烧连营，刘玄德狼狈逃到白帝城，气愤身死……这便是兔子急了咬人，熬鹰被啄了眼的道理。”
小皮匠撇撇嘴：“话有几丝道理，却恐说不到利害之处。薛老板若有东吴的魄力，绝不会有弃店回乡的念头，更不会让一个上海话都讲不清的活计去打头阵。”
“莫急，我还有一个故事，一番讲法。”
第三章 祸事(4/5)