“王爷在上，”步军校哭着回答说，“家中有人十口，每月只有五两俸银，吃不饱饭，只好从古董店里领一些小古董到集市上贩卖，以养家口。今天早上正逢隆福寺庙会，所以上操迟到了，求王爷开恩！”
一查问，确实是实情，结果二十下鞭子也不好意思打了，最后只好将他放了了事。
而论起生计的艰难，京师八旗的景况还算略强一点，驻防八旗之中，冻饿而死的旗民，每年都不在少数，以至于生出了“逃旗”这个原没有过的现象——贫困不堪的旗民，宁肯放弃身份，逃去无踪，只为能自己求一条活路。
这些事，是关卓凡原就知道的，心中颇有感慨。钱鼎铭却不晓得他的心思，已经报到了新的一处费用。
“除了正牌旗兵的兵饷马乾银之外，每年养育兵的钱粮，大约在三百万的样子。另外，抚恤旗下的孤寡这一项，也要开去上百万银子。“
所谓“养育兵”，不是真的要打仗的兵，而是为了纾解一些旗户潦倒不堪的困境，给一个名义，赏“半甲”的钱粮。比如关卓凡自己，是“披甲人”，他的二哥卓仁，则是“养育兵”，这自然都是他们那个死鬼老爹，作弊走门子弄回的名额。
关卓凡默然不语，将钱鼎铭所说的数字，逐一相加，几达两千万之巨。
说白了，现在的八旗，已经彻底变成了一个庞大的社会救济组织，国家每年花费两千万两白银，莫名其妙地养着上百万既不能打仗，又不准生产的人，年年靠吃低保
第十九章 吃低保的八旗(3/5)