不过，我担心太尉杨彪是袁术的亲戚，倘若他与二袁为内应，为害不浅。当立即除掉他。”
“主公所言极是。”众人赞同道。
随后，曹操暗中让人诬告杨彪与袁术有往来，意欲图谋不轨，汉献帝无奈，只得将杨彪关入大牢。之后，曹操又命满宠按律法治杨彪的罪。
时北海太守孔融在许都，得知此事后前去找到曹操，说道：“大人，杨公四世清德，岂可因为他与袁氏交好，就治他的罪啊？”
曹操道：“这是朝廷的旨意，我也没办法。”孔融怒道：“向周公让成王杀召公，周公怎可说自己不知道？！”
曹操不得已，免除了杨彪的官职，放归田里。
不久，议郎赵彦因为愤恨曹操专横，上疏弹劾曹操不奉帝旨、擅收大臣之罪。
曹操大怒，立即派人抓了赵彦处死。于是百官无不惊惧，自此，无人敢与其为敌。
后，曹操奏请天子，任命刘备为徐州刺史，企图让刘备与叶封交战。却被刘备识破，刘备将计就计，带着曹操拨给的五千兵马加上自己的军士，绕道徐州，向荆州去了。