什么？
“所以快下来。”一号先生说：
“我教你去杀一个人。”
……
……
城内列车在晃荡中前进，拥挤的平民车厢里，一号先生坐在柯林的对面，正看着手中被割断的绳饰出神。
而柯林则在反刍着昨晚听一号先生说的那些有头没尾，语焉不详的话语。
大意是，因为柯林快死了，所以一号可以没有顾虑地把一些信息告诉他，而不用担心它们被泄漏出去。
但柯林的身体又必能够再坚持稍长的一段时间，否则就不能达成一号先生的目的。
“什么目的？”
清冽的月光下，一号先生没有理会柯林的疑问，他默然地凝视了柯林一会：
“生命消磨得比我想象中更快。”
他失望地作了宣判：
“这样下去的话，不到三天就把自己烧干了。”
就像湿漉漉的柴堆里，有一簇暗燃的火焰在侵蚀着，但其实进展比看起来要快很多。一号先生这样向柯林比喻着他“看到”的景象。
呼吸急促和身体发热并非错觉，有些事情已经在发生了。
可如果某种进程已经触发了，为什么会表现出和仓库里的那个鳞人有不同的性状？
是因为病菌的积累的数量么，一个是火星掉进了炸药库，另一个则是掉在了湿柴堆上。
那到底是什么在充当”火星”？
“
第18章暗燃(4/5)