洲南部，交通不便，处于蛮荒状态，非洲土著生活在部落时代，过于落后，帝国主义国家急需的廉价原料和商品倾销市场，它都不能提供。
只有英法因为殖民活动和海外贸易的需要，在南部非洲建立了几个据点，比如开普敦殖民地。
所以南部非洲内陆地区还有大片空白的无主之地，比如刚果河流域。
那么刚果河那么大水流量的一条河，为什么没有人乘船溯河而上进行商业和探险活动？
原因也很简单，刚果河下游水流平稳，河面宽阔，由非洲西海岸汇入大西洋。但是沿河向内陆航行几十公里（马塔迪附近）左右就会遇到刚果河下游的瀑布区，有一连串的瀑布阻碍人们溯河而上，因此直到十九世纪末，刚果河流域还披着一层神秘面纱，她的真实面貌还是不为人所知。
1816年，拿破仑战争结束后，伦敦地理学会对刚果河的入海口已经被发现了三个世纪后，有关这条河的资料还是如此之少，不禁感到十分惊讶，所以委托塔克海军上校，乘坐刚果号帆船负责探查尼日尔河和刚果河是否有联系。
这次探险是个巨大的灾难，他们被瀑布所阻止，只能徒步穿越瀑布区，六十五人的探险队，包含几名专家学者，先后遇难。
之后的半个世纪内，再也没有一个科学考察团敢去刚果河冒险。
刚果河上的一连串瀑布使得人们对这片区域兴趣大减，无论刚果河流域的资源多么丰富，交通不便，水运不通，如果运不出来，也没
第4章获得刚果的可能(4/6)