汹涌而至广州湾，各类大酒楼、洋行、银号、百货、杂贷、金铺、剧院、舞场等各行各业应有尽有，商业蓬勃繁荣。广州湾商业鼎盛时期，仅短短几百米的中兴街有名有号的店铺就有一百六十一家，有第二香港之称。
及至1943年日本宣布进驻，全面接管广州湾，拘禁了全部法国官员。又由于太平洋战争爆发，一时海外交通断绝，商场顿呈惶恐不安状态，从各地逃难来广州湾的商人开始各选归途，在广州湾经营大商号、银庄等的大商家陆续返回原地，广州湾商业便开始走向下坡，渐趋冷落。
顾如虎从缅甸撤军回到云南之后，并没有接着参加第二次远征军作战，而是奉命前往广西驻防。
3月下旬，他接到大伯顾朗从广州发来的求救信，便亲自率领一个团的精锐部队，昼伏夜出，悄悄潜入广州湾。
此时，驻守广州湾的日军，是以第48师团山田联队为主组成的混成第23旅，约6000人，由旅团长河边宪郎指挥。
4月9日，美国陆军航空军从云南的空军基地派遣9架战斗机夜袭日本驻广州湾的海军炮船和广州湾日军驻地。战斗机贴海面掠过城市上空，炸沉日本的舰船。轰炸机继续轰炸日军军事设施。
顾如虎趁此机会，率部突袭广州湾。
他趁着夜色，身先士卒，杀入敌营，一口气斩杀了数十名日本军官，重伤旅团长河边宪郎，但因为部队人数较少，又不熟悉地形，所以未能扩大战果，等到后半夜不得不退出，顺势救走
第309 广州湾(4/5)