青州可定;还讨黑山，则张燕可灭;回觽北首，则公孙必丧;震胁戎狄，则匈奴必从。横大河之北，合四州之地，收英雄之才，拥百万之觽，迎大驾于西京，复宗庙于洛邑，号令天下，以讨未复，以此争锋，谁能敌之比及数年，此功不难。”
问闲一向认为这与官渡之前的那一段可以称为袁家的《隆中对》。袁绍一生就奉行此策略。其中把“黑山”列为与公孙瓒同等的大敌。况且张燕活动于冀州山区，更是心腹之患。而没有最终消灭张燕，不失为袁绍灭亡的一个重要原因。
张燕的争霸过程大致分以下阶段
一，取得合法地位。
张燕羽翼渐成后“灵帝不能征，河北诸郡被其害。燕遣人至京都乞降，拜燕平难中郎将。”也就是说，实际上张燕这时已经靠手中武力，取得了东汉政府的承认，正式成为了地方军阀割据势力。在汉末群雄中，早于他的可能只有刘焉)当然，不可否认其活动方式仍具有山贼性质。
袁绍传中有这样一段“绍到，遂屯斥丘，以陶升为建义中郎将。乃引军入朝歌鹿场山苍岩谷讨于毒，围攻五日，破之，斩毒及长安所署冀州牧壶寿。遂寻山北行，薄击诸贼左髭丈八等，皆斩之。又击刘石、青牛角、黄龙、左校、郭大贤、李大目、于氐根等，皆屠其屯壁，奔走得脱，斩首数万级……”“长安所署冀州牧壶寿”为什么会在张燕军中就是因为张燕具有合法地位，而大家都知道，长安的汉政府由李傕郭汜控制，他们与袁绍是政敌，在他们看来，窃据冀州
黑山贼张燕（来源于网络）(2/5)