早在去年，马林就曾安排过手下，负责筹建埃及商路的事宜。为此，马林还下令威尼斯的造船工匠，制造两艘500吨级的适合地中海航行的桨帆船。
当然，马林要求的桨帆船，和这些工匠们造过的桨帆船不同。不同之处，就在于马林要求的桨帆船，是要装备火炮的。所以，这些老练的威尼斯造船工匠，需要对桨帆船进行改进，增加炮位。
不过，他们毕竟曾经造过很多艘桨帆船，船只的具体数据，还是很清楚的。于是，他们直接两艘船一起开造，主体完成后，再进行改进，增加一些炮位。
同时，他们还吸收了之前建成的“霍夫曼级”500吨战舰的经验（之前又意大利工匠参加过战舰制造），把桨帆船船体改瘦了，桅杆也增高了，还增加了下层甲板的炮门。
经过大半年的努力，几百名意大利造船工匠和本土造船工匠，终于制造出了两艘500吨级的桨帆船，既能悬挂更大的三角帆，也能使用排桨人力划动，很适合在风力弱和经常停风的地中海地区航行。
只不过，因为桨帆船两侧有很多排桨，在海战中需要摇摆划动。所以，这很影响炮位的安置。最终，工匠们想尽了本法，也才腾出22门炮位，左右各10门，首尾各一门。海战中，最多有12门火炮参战。
而且，桨帆船需要人手很多。同样是500吨级的船，霍夫曼级战舰，只需60名水手操控风帆即可。而两艘500吨级的桨帆船，则不但需要60名操控风帆的水手，还需
第七章 打通埃及商路(1/6)