已进入了海王星域的中间地带，正不紧不慢地飞向那颗质量大约十七倍于地球的大行星。在飞越过海王星后，地球前方代表团将转向飞往克里奥星代表团提供的、位于冥王星系的宇宙空间点。
“浪漫莱茵号”编队四周的宇宙空间一片宁静。此刻，四艘战舰上担任搜索与预警工作的军官，全都提高警惕，十分警觉地紧盯着面前战舰探测和预警光脑的全息显示屏，不敢有丝毫的麻痹大意。
突然，通讯军官接到了后方发来的加急星际文字通讯信息：“克里奥星代表团已借口重新请示谈判方案，正式退出双方谈判。外星战舰撤离十分迅急，将于一小时后飞离我方月星二号基地。“浪漫菜茵号”编队应立即停止原定计划，尽快返回我方安全地带。以防止对方对“浪漫菜茵号”编队采取不利行动。”
接到通讯主光脑分发的加密讯息后，地球代表团团长理查德·艾弗特立刻带领着他的几位主要助手，来到编队司令室，和编队司令鲍姆·奥斯本少将、参谋长雷蒙德·普莱福德准将，以及“浪漫菜茵号”舰长吉尔·勒布雷准将，商议下一步的去向。
这时，“郁金香号”和“百合花号”的两位舰长，以及太空高速运输舰“黑森林号”的舰长都分别发来联络信息，请示下一步的行动计划。编队司令官奥斯本少将立刻下达指令，四艘战舰立即掉头，沿着飞来航线快速返航，并等候下一步命令。
自从出发以来，地球前方代表团的全体成员、以及四艘战舰上的各位官兵，都暗自担心
（四十九）星际大追捕2(2/7)