多月，有探马来报：前面十多里处便是贼寇的大营。李光弼让先锋常世雄停止前进，找一处平坦之地安营扎寨。
李光弼命手下找百姓打听，此处是什么所在，百姓说这地方叫赤坪镇。又问那百姓，前面大营里有多少人马？首领叫什么？
那百姓说前面就是袁金刚的大营，至于人马吗，反正他们一出战漫山遍野都是他的人马。袁金刚一条软钢鞭打遍江南无敌手；军师袁罗睺通阴阳懂八卦，神机妙算；还有那张三霸悍勇无敌。另外袁金刚手下还有那四大罗汉做他的贴身护卫。
自从袁金刚起事后，不到一年便聚众二十多万，攻占江南十几个州县。各州县调动官兵征剿，都被他杀得落花流水。
见那人喋喋不休，李光弼忙打断他，然后命手下赏他一点碎银子，那人连连道谢离去。
李光弼与先锋常世雄商议先派使者与贼寇交涉，要求他们放回刘大人、归还赋税银。这叫先礼而后兵，探探贼寇的虚实。
一个使者骑马直奔袁金刚大营，两人等那个使者带回袁金刚的口信。
有一顿饭的工夫，只见那使者趴在马背上，那马慢腾腾走回到官军大营。李光弼忙叫手下快把马牵过来，将那使者扶下马来，见使者后背血肉模糊，忙问他怎么回事。
那使者告诉他是被贼寇打了五十皮鞭，贼寇首领说他太狂妄，要教训教训他。还说，要讨还刘晏和赋税银，可让李光弼亲自来，说完那使者昏迷过去，李光弼忙命手下将他抬到后营找医生疗
第四十五章 ‘征讨’江南义军(6/10)