所谓元水，在现代的称呼是红河。此河发源于季汉南郡（今大理市），横穿整个南中，然后注入东吴的交趾郡（今越南河内）形成红河三角洲，最终在北部湾入海。可以说，在这个连盘山公路都没有的时代，有水运的地方，自然是大军进击的通道。
“所以，本督的布置是，放开兴古郡南端元江两岸的西随、进乘两县。然后让敌人沿着元江到贲古（今南个旧）。之后伏兵出击，把元江航运截断，全歼这支吴军。”
“呃”
“躬行有什么话要说？”
“都督，大司马的命令是御敌于国门之外。”
“呵呵，本督已就此事和大司马沟通过了。汉中、永安背后便是大汉腹地，当然要御敌于国门之外。但是我们南中不同，只要南中人心向大汉，处处都是南中。再说了，大司马还责成本督尽快打通和贵霜的联系。但是我们这边向西走过去却是笈多。而笈多一直不准我们的使团向贵霜通行。本督渴望一个出海口已经很久了。”
“大司马同意了？”
“大司马说，将在外，君命有所不受。一切事宜都让本督便宜从事。只是大司马给本督划了一条底线：贲县的锡矿挖掘刚刚有了点出产，不能被破坏。所以最好不要放弃贲县。不然的话，本将一定后撤更远，那样打起才更痛快呢！”