耳濡目染之下，汪直对三保太监一直崇敬有加，朝廷决定重开海路之后，汪直发现一个如此难得的机会摆在自己面前：既能获取天子的好感，又能建功立业博取声名。主动请缨之后，汪直终于如愿以偿的得到了船队统领的位置。
张玄庆所说的再现七下西洋的盛况，汪直觉得以自己在天子面前的地位，加上没有外廷的阻碍，此事未必不能实现。
不过张玄庆接下来的一番话，让汪直对自己的想法产生了怀疑，“船队出海耗资巨大，若是没有天子的全力支持，出海之事恐怕再无下次。所谓人走茶凉，汪公公久离内廷，出海归来后在天子面前还剩几分地位尚未可知，如今当以固宠为要，切不可被天子疏远。贫道言尽于此，汪公公可自家斟酌。”
汪直不禁陷入了沉思，失去天子宠信的前景让他不寒而栗，因为关系自己的切身利益，使得汪直无暇考虑张玄庆这番话是否别有目的。
如何让远离宫廷的自己，不被天子遗忘，汪直经过反复考虑，最后还是归结到此次天子派他出海的最初目的上：为天子搜寻海外的延年益寿之药。
历朝帝王，明君也好，昏君也罢，在追求长生这一点上都会失去正常的判断。