马迁，因为司马迁作为太史令朝议的时候他是要参加的，他问司马迁什么看法。司马迁看见武帝非常生气，他为了宽一宽汉武帝的心，司马迁就讲了三点：第一，李陵是个国士。国士是一国之中最优秀的人才称之为国士，李陵是个国士，他一心一意想的就是报效国家，这是第一点。第二点，李陵以五千步兵，和匈奴单于打了十几天仗，且战且退，他杀的敌人远远超过了他五千步兵的人数，他立下的功劳也足以告慰天下。第三，司马迁认为司马迁不是真降，是伪降。李陵将来如果有机会的话一定会找机会报答汉朝的。
本来司马迁说这几句话，是想宽汉武帝的心，同时也为李陵做一点开脱，但是他万万没有想到的这个话刚刚落地，汉武帝是龙颜大怒，立即把司马迁下到牢狱之中，定为诬上，就是诬陷皇上。这是一个非常重的罪啊，诬上罪处理的决定，死刑。司马迁就因为李陵之祸一下子被打入死囚牢，判了死刑。
按照汉代的规定，判为死刑的人有三种选择：第一，伏法受诛，就是等着被处决；第二，以钱赎命，就是交出来五十万，可以免死；第三，接受宫刑，宫刑就是阉割一个男子的生殖器官，这叫宫刑。司马迁这个时候已经《史记》开始写作了一段时间，如果这个时候他接受死刑的话，《史记》就完了，《史记》就写不出来了。在这种情况下，司马迁不可能接受死刑，那么不能接受死刑剩下两条路。第一，拿钱来，第二，接受宫刑。司马迁这个官，虽然是太史令，经常在皇帝身边，但是属于中低收入啊，司
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