“侯爷，你听鄙人慢慢地说。”官文整整膝上的发亮缎袍，将椅子稍稍向曾国藩的身边
移动几寸，然后做出一副十分真诚的态度来，说：“湘军打了十多年的仗，劳苦功高，天下
共仰，里面混进几百号哥老会，也不是大不了的事。倘若要在各个军营里公开清查审讯，那
事情就闹大了，势必传出去。一旦传出去，于侯爷，于湘军都很不利。何况这些哥老会都出
自吉字营，九帅不在这里，也难免会引起他心中不快。”
官文这末了一句话，像一击重锤打在曾国藩的心坎上。是的，沅甫离江宁时，本已心情
抑郁，若此时再在吉字营清查哥老会，不是在存心拆他的台吗？那样做，要么是害得他心情
更痛苦，病更加重；要么是将他逼到悬崖边，不得已而使兄弟反目为仇。这两种结果，都是
曾国藩所不愿看到的。
“难道就让他们逍遥法外，不受惩罚？”曾国藩的调子分明低下来。
“不是这样说，侯爷。”官文的态度益发恳切，“侯爷对太后、皇上的忠心，朝野某些
人或许不太知，鄙人却深知。其他的不说，就说这几天我看到的侯爷对满城的修复，对祥厚
将军和殉难旗兵的崇祀，就足以证明侯爷的耿耿忠心可昭日月。前一向，侯爷主动奏请太
后、皇上裁撤湘军，大功之后，不居功要挟，反而自剪羽翼，古往今来，能有几人
第一章 裁撤湘军(33/110)