“顺手牵羊”一说，源出于《礼记曲礼上》，“曲礼”曰：“效马效羊者右牵之”。“清顾张思”诠释说：“伺便窃取曰顺手牵羊”，右手俗称顺手，“龋撼便之意。”说白点，就是在行路时，发现路边有一只羊，便顺手把它牵回家据为己有。这个典故，比喻的是意外收获，或毫不费力地获得某种平常要花大气力才能获得的东西。此种现象在社会上常见，顺手牵羊，大多数喻指贪小便宜，不那么正人君子气。这种伎俩，兵家、权谋家也使用，且有一些精典案例。楚王伏兵拿了息侯，意外地得到息的夫人美女息妫，占为己有。淝水之战，只有8万人马的晋军，采用“顺手牵羊”之策，打败秦王苻坚统率的90万大军，是为兵家精典。蒋介石也使用过此术。
事例：
蒋介石在剥夺贵州军阀王家烈的兵权，控制贵州的争斗中，就使用了“顺手牵羊”之术。
王家烈，1893年出生于贵州桐梓县一户农家读书人之家。1914年从军，入贵州陆军步兵第六团一营三连当列兵。长期混迹于黔军，由军队的最下层的列兵逐步跃升到将军。后来王家烈投靠到蒋介石的门下。因积极“剿共”，在蒋的扶助下，势力发展很快。1933年春，国民党中央政府任命王家烈为二十五军军长。其所率部队普遍抽吸鸦片，步枪加烟枪，被戏称为“双枪”将军。
王家烈统治贵州时期，虽然提出以“整顿庶政”作为施政的方针，但是只不过是故作姿态，根本不去实行。他在贵州称王称霸，唯我独
42、顺手牵羊，强龙轻取地头蛇(1/5)