，风抖帐篷。塞关的夜，凄寒萧萧。
姜黎把手伸进褥子里，已然感受不到最初适应不了的那股子糙麻感。褥子都是暗灰麻布缝的，棉花不知历了多少岁月，僵直地硬着。寒气浸麻了的手，在里面要焐上好一阵子，方才能有知觉。等有了知觉，便是入了骨头的痒。那是冻破了皮子，却不敢挠，再怕挠破了肉去。
姜黎用指腹在自己手背指节上轻轻地揉，湿一侧眼角，却只吸吸鼻子。临床的阿香捏一手心儿的瘪瓜子，来她旁边挨着，吐一嘴壳儿，问她：“受不住？瞧你这派头，家里早前儿是做官儿的？”
姜黎没有说话的欲望，只顾揉褥子里的手。那阿香却不作罢，一面嗑瓜子，一面又跟她说：“你才来没两日，不知咱们这里日子难过。我看你挨我近，乐意跟你多说几句，也叫你到时不至错了手脚，白挨虐打。拉你出去伺候，也就这两日的事情，来了这儿的，就没人能躲得掉。你若是个大闺女，定然觉得屈辱。但我跟你说了，若想活着，那哭闹的手段，还是大可不必。顺着那些个爷，伺候好了，自个儿也少受些罪。闹腾得他们不高兴，一抬手将你打死了，荒湖里一撂，连个给你收尸的都没有。光淋淋的，到了地下都没脸儿见人去。”
姜黎知道，这不是唬人的话。那一个个儿被士兵领走的，都是伺候人去了。有本事的，扭着腰回来歪在床头还能扯半天闲篇儿。没本事的，挂些个彩，都是最寻常不过的事。
姜黎把手从褥子里拿出来，身子坐得端直，手掖去大腿上，
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