舍人的差事，自然也陷在衙门里，已经半个月未曾回家了。
薛彬的二弟薛澄是留都户部里的九品小官，同样被栓在户部衙门里，有家回不得。
薛家就这两个能担得了的男人，全都联络不上，留守在家薛王氏可谓心力交瘁。在这节骨眼上，儿子薛蟠被抓进应天府大牢，女儿薛宝钗日高烧不退，昏迷不醒；水患下大夫也难找，好不容易请来个，把了脉，当场便直摆手：不行了，姑娘这好不了了，赶紧准备后事吧！
听得大夫这般说，薛王氏悲痛得险些晕倒，扑到宝钗床边大哭：“我的儿啊，你好命苦啊！”
旁边的丫鬟，名青鸾者，扶住太太摇摇欲坠的身体，又看着烧得全身颤抖的姑娘，秀丽的眼儿中竟然满满溢着愤恨：“都是那个狗官！说什么‘不让个百姓枉死’，我呸！若不是他，姑娘怎会、怎会……姑娘要是有个不好，他拿什么赔？”抹着眼泪，又道，“还有金莺姐姐……那、那就不是人命？”
青鸾所说的“狗官”，不是贪墨驻堤银钱的县官，而是勇挑重担、被灾民誉为“青天”的应天府尹徐龄。
原来，上游洪水来势汹汹，金陵大堤必须不断加固，因此需要的人手。虽然涌入金陵的难民极，但他们各个拖老带小，没得饭吃瘦骨嶙峋的，哪有力气去修堤？徐龄便下令在金陵城中征丁，不但民户要出壮丁，官家和商家也逃不掉——也不是说让众老爷公子哥儿亲自挽袖子卷裤腿去修堤，谁家没几打小厮护院家生子儿？这不都是劳力！
第一章(3/6)