作，包吃包住，待遇比起在缅甸算好得多。那是马西亚东部的城市帕莱，距离印尼边境不远，当地有很多橡胶园。沙明很年轻，手脚又勤快，所以橡胶园的老板对他很欣赏，没到半年，带他的那两个朋友就嫌辛苦，经常偷懒，最后被老板开除，只剩下沙明还在园里帮工。
做了两年，那天沙明跟老板出去要债，回后不久老板就病倒，上面吐血，下面还便血，换了两三家医院也查不出病因，老板娘非常担忧。沙明那两个朋友还在橡胶园的时候，就经常聊天谈起东南亚的邪术，尤其是落降头，两人还在争论，到底哪个国家的降头术更厉害，一个说马降头师法力强，另一个说印尼降头师心肠狠，其实两人都是门外汉，不知道听谁讲过几句皮毛，就拿充谈资。沙明听得好奇，就问什么叫降头术。两个朋友给他科普了几句，他就记在心里。