况且主公平日早起晏眠，栉风沐雨，艰苦备尝，此等忠诚，亦可告白于天下！就使有罪，亦不过是个公罪。假使主公要自尽以谢百姓，那么从前治水的共工孔壬怎样呢？他受任四十一年，而且荒y废驰。到得后来，天子亦不过免去他的官职，并没有治他的罪。照这样看起来，虽则失败，一无妨害，主公又何必如此呢？”
鲧叹道：“不然，不然！从前冀州东部失败，还可以说偶然之事。现在此地又失败，岂还可说是偶然之事吗？我和孔壬比不来，他这个人是孜孜于利禄，而全无心肝的人；我却不然。
我以为一个人作大事，总要能负责任。我有我的政策，我有我的主义，我本了我的政策、主义来办事，事能办成，是我之功；而事失败，是我之罪。不能够拿了亿万百姓的性命财产来做我一个人主义、政策的试验品，作为儿戏的。现在我的主义、政策失败了，为我的主义政策不好的原故而死的人，不知道有多少万。那么我应该伏罪自尽，以谢那些为我而死之人，才叫做负责任。假使主义错了，政策错了，事情弄糟了，只要随时改过，设法变过，一次失败，第二次再来，第二次失败，第三次再来，但求我个人的成功，政权在手，不顾百姓的性命，这种人，正是豺狼共性，蛇蝮其心！我崇伯鲧决不肯做的。请你们还是让我死了为是！”
竖亥道：“主公所说固然极不错。但是主公治水的主义、政策全是为救百姓的意思；并非有害百姓的意思，就使害了多少百姓百姓，亦总会原谅。”鲧又叹口气道：“为
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