段尘封的往事。
镜花寺与水月庵两间寺庙，原本同在一山之中，中间隔着一条小溪，同由性空师父掌管——论理，和尚是不能掌管尼姑庵的，只是性空法师德行高尚，名传千里，无人不称晓其美德。
故性空法师掌管水月庵部分事务，旁人也没有闲话。
海元和海弘二人都是孤儿，被师父性空法师收养，天天一起打水、浇菜，一起听师父讲经、诵经，和师父谈论佛法，感情深厚。
两人皆是秉持佛法之人，两小无猜，没有私情。
两人同为性空法师的爱徒，海弘勇毅果敢，心志坚定；海元机敏善辩，聪慧异常。
性空法师一时不知道该选谁做镜花寺的下一任住持。
就这样日复一日，不知不觉中两人都长到了十七八岁。
这一日，性空法师读到一本佛经，其言辞甚是精辟，让性空法师十分佩服。
闻得此书是洛阳一位高僧所抄，便前去拜访。
这一走大约要半个月才能回来，性空便把镜花寺水月庵内大小事务交与海元、海弘二人。
师父刚走三日，便出了一件大事。
一日打坐时，海元细数人数，发现少了一位小师妹。
在寺内找了许久都没有找到。
一向和她素来亲近一个小师妹说，她见师父走了，师姐又仁厚，便偷偷下山逛去了。
海元一面骂小师妹贪玩，一面到了镜花寺，请师兄陪同她一起下山来
【蒲团之上——僧尼秘史】上卷(21/26)