50多名左派爱国联盟成员被害，约3万人死于暴力事件，使麦德林街头暴力活动的受害人数达到历史上最高水平。1990年被害者近4000人。仅1990年上半年，哥伦比亚发生暗杀事件即达11887起。前美国毒品管制局局长威廉？尤特对麦德林贩毒集团作了如下评论：“他们是世界上有史以来最凶恶、最危险、最残暴、最大胆，但也是最有钱的犯罪组织。与这个集团相比，美国的黑手党就像小学里的学生，日本的山口组就像教堂里的唱诗班。他们的所作所为正危害着全世界人民的健康与幸福。”麦德林卡特尔贩毒集团，组织严密，精通黑道，曾一度拥有大小头目250人，杀手3500余人，毒贩25000余人。该集团的核心成员是被称为“五虎将”的5名大毒枭：头号毒王巴勃罗？埃斯科瓦尔？戈维利亚；第二号毒枭豪尔赫？奥乔亚；奥乔亚家族的元老法维奥？奥乔亚；毒品大王列德；有“哥伦比亚黑手党教父”之称的卡洛斯？莱德尔，里瓦斯。
对于政府的缉查和打击，埃斯科瓦尔为首的麦德林卡特尔是以贿赂和暗杀两手来对付的。为此，他在集团内专门设有负责贿赂、警卫和暗杀的部门及培训杀手的学校。为了更加顺利地进行贩毒活动和有效逃避法律的制裁，埃斯科瓦尔不惜重金贿赂政府官员、法官和军队高级官员，以求他们网开一面，并成为麦德林卡特尔贩毒集团的保护伞和支持者。1983年秋，司法部长拉腊下令逮捕“可被引渡者”，埃斯科瓦尔和乔治？露易斯逃往巴拿马避难。他们在那里会
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