足了牧草后赶上市集，任人称斤论两随意宰割。
清平看着自己细瘦的胳膊，慢慢闭上眼睛，心灰意冷，她跑不掉，也不能跑。没有户籍的孩子孤身流浪，很容易被官府抓起来，统一流放到荒凉的西北。更何况，她的卖身契，押据，都在别人手上。在这个贩卖人口合法的时代，人伢子丢了孩子，可向官府求助找回，还有些黑心的人伢子会拿着契约文书去这孩子的家中索要赔偿，那些穷人不得已才会卖了孩子，哪里还拿得出钱去给人伢子，最后的结果就是人伢子又从这家的孩子中再挑选一个来代替那个丢失的孩子。
她想起父亲抱着她嚎啕大哭不肯松手的样子，任凭人伢子说了多少好话，他都紧紧的拉住自己的手不愿放开。而平日里只一味埋头苦做的母亲也在一旁默默擦泪，她记得母亲过来抱住她，梗咽道：“平儿，娘也是没办法.......若是有一丝的办法，娘也要留着你！但....真的没法子了啊......”
清平家里中本有五子，两女三男，清平排行第四。前面两个的哥哥在大旱年时被饿死了，父亲体弱多病，家中的劳动力是长姐和母亲，姐姐拖到十六岁该议亲了，可家中空空，根本拿不出彩礼，父亲又刚生了弟弟，家里又多了一张嘴。无法之下，她母亲听说有家声誉很好的人伢子来本村收孩子，说是要带到城镇的大户人家去做奴仆，只收清白的乡下孩子，且文书俱全，给的钱也多。