当李家村的长孙家为私盐一事烦恼的时候，休学远走的周夫子，却悠然自在的骑着一头劣马，悬书挂籍，爬山涉水，出现在了数百里之外的荆湖北路。
从蜀中出荆湖，延绵山岭层层不尽，道路难行至极，堪称蜀道难的典范，由来商旅出川，要么顺水路沿长江过夔门，进入荆湖两路，再折道下两广，或东进江南，一条大江顺风顺水。
而周夫子则不然，他沿着山脉间崎岖的山道，蹒跚而行，这条道属于鸟道，连接蜀中四路与荆湖两路，沿途山岭之高，仰首莫见其顶；沟堑之深，低头不能见其底，树木森森，数十里不见人烟，他虽有马，很多时候因路途太过艰险，只能牵着马走，走着走着，都分不清到底人骑马，还是马骑人。常常走在路上，一侧是悬崖，一侧是峭壁，羊肠小道蜿蜒其间，枯木杂草伴随左右，这种道路，商旅自然是不能走的，他们货物沉重、车马繁多，宁可绕行数百里，也不愿意冒着生命危险去走这种捷径。
虽道路难行，却比绕行水路要短上几百里路程，故而周夫子单人独骑，二十来天后，就进入荆湖北路靖州地界。
靖州城并不大，城池就砌在雪峰山边上，站在城里就能望见远处巍峨的山峰，四面群山环绕，唯有靖州城地面上一块平地，北上长沙南下桂林的官道从城边经过，向两端无声的蔓延，延入山岭间隐入树木不见了。土夯就的城墙歪歪斜斜，松松垮垮戴着白布幞头穿着麻衣倚着证明其兵丁身份的长枪靠在城门处的土兵无精打采，一边审视着出出
第三十二章 周夫子的故人(1/5)