文德殿：级别仅次于大庆殿，太后听政时，主持大朝会，最高也只能在文德殿。此外，皇子、妃子的册封，一些官员辞官授官，也在这座宫殿内。
紫宸殿垂拱殿：均是朝参的宫殿，也就是小朝会（五天一次）时，官员们上朝的地方。区别在于，紫宸殿主要就是五天一次的朝参场所，也是见契丹即辽国使臣的地方，如果地方有祥瑞献上，也在此处。垂拱殿是标准的上朝专用宫殿，北宋时期有些皇帝是每日都要举办朝会的，就在垂拱殿。
崇政殿延和殿：离皇帝寝殿最近的宫殿，也是最“内”的宫殿。这两个是皇帝的私人工作场所，类似于私人书房，皇帝在此，亲召重要的或者喜欢的官员来此处共商政事。如果皇帝不在寝殿睡觉，也刚主持完朝会，吃过饭了，也不去后苑看风