冬日斜阳懒洋洋地照在波光粼粼的河面上，一艘装载着砖瓦石灰木柴的漕运大船，正在河道上蹒跚着缓缓向前滑行，层层水波拍打着两岸的河滩，发出大海涨潮时才有的声响。这是京都锦安的一条城内大河，虽然河面十分宽阔，但是这艘大船由于承载过重，吃水太深，一不小心就可能会搁置浅滩，是以只能像蜗牛一样慢慢爬行。
船头的甲板上站着三个灰头土脸的年轻人，他们趴在船体四周的围栏上，一路兴致勃勃的欣赏两岸的风景。左边一个虎背熊腰的憨实小伙咧着大嘴赞叹道：“啧啧，几年不见，咱们皇朝的京城可是今非昔比了！别的不说，咱就说脚下这条大河，几年前还只能跑个画舫帆船乌篷船什么的，现如今上千石的漕船都能行走如飞！如此巨大的变化，老三，你说上了岸咱们会不会迷路？”
被唤作老三的是一个高大壮实的年轻后生，额头上有一枚铜钱大小的疤痕，在柔和的阳光下若隐若现。他听了憨厚小伙的问话，不仅一语未发，两道剑眉反而紧紧蹙在一起，好像突然之间有了心事似的。
右边一个精壮的汉子用手扳着中间年轻后生的双肩，抬脚踢了一下左边那个憨实小伙的屁股道：“毕老二，你又瞪眼说瞎话，满嘴跑马车！从城西北角的天宗水门，再到城东南的保安水门，总共不到四十里的水路，咱们这艘漕船慢得像蚂蚁爬，走了快两个时辰了还没到停泊的码头，你居然好意思说行走如飞？再有两个时辰天就见黑了，要是天黑之前找不到贡院驿馆投宿，你今晚还得睡在
第一章 入京第一难(1/7)