书朝廷，积极为李鸿章购买铁甲舰而在朝中疾呼奔走，另一面却又深深痛恨李鸿章信中对海防一窍不通之言。
更确切的说，沈葆桢并不是痛恨李鸿章本人，而是痛恨李鸿章重用英国人赫德的这件事。在沈葆桢看来，赫德不但把持着大清海关和邮政财路，而且赫德还左右着大清购买铁甲舰的海防事宜，这让沈葆桢这么一个始终坚持以“自强且主权在我”为人生信念的人所无法容忍。
沈葆桢曾经多次去信给李鸿章，直言大清需要能战之于大洋，守之于外海，封锁敌国军港的大型铁甲战舰。在同治十三年甲戌台湾危机期间，沈葆桢就跟李鸿章坦言，对日只有三策，上策：派战舰封锁日本重要军港；中策：与日战之于大洋之上；下策：唯有紧锁大清门户，闭门不出。
沈葆桢每次建议李鸿章将买船的银子投在铁甲舰上时，赫德却总是跟沈葆桢唱反调。每次当李鸿章想买船的时候，赫德就常常跟李鸿章说，“船的大小不是关键，战舰关键是炮管粗，只要管子粗，炮弹就能击穿铁甲。大清买小船扛大炮就足够，花大把银子去买铁甲舰的完全就是得不偿失。”对于赫特的这种论调和行为，沈葆桢是深恶痛绝之。
“渐甫台鉴，铁甲舰并非无可破之炮，然而比较木壳铁皮船，难易却大不相同。且铁甲船内有隔断，纵然受伤也不致于立即沉没，尚可以与敌一战。况且我船上所用的阿姆斯特朗、克虏伯之炮，敌人能打到我，我亦能击敌。若仅恃炮台、水雷、蚊子船等物，这些东西并不能守住大清
第三十二章 对日本与铁路的不同态度(4/6)