”可是到了光绪三年却变成了重塞防轻海防，把本应拨给北洋的银子全都给了西北，让北洋水师的造舰计划一拖再拖。倘若何如璋大人能有水师在日本撑腰，哪怕有一艘铁甲船，也不至于是今日的崩坏局面。从外交来看，日本国吞并琉球，是欺负我大清外交无炮舰。所以，下官恳请中堂大人回禀朝廷，当今世界强国皆是炮舰外交，若朝廷还是轻海防，那大清就无外交可言！”应宝时声音颇为激动的大声说道。
李鸿章点了点头，“敏斋，你的老成之言，我记下了。”
“中堂大人，应大人，诸公。”北洋洋务骨干之一的刘含芳站了起来，苦笑的说道：“光绪元年朝廷提出了大清一南一北的造船计划之后，中堂大人让下官负责统筹。下官今日向中堂大人和诸公做个汇报。”
“先说说北洋，原本中堂大人请旨要在旅顺造船，可朝廷说有福州船政局足矣，逼着旅顺只能空有船坞却不能造船。从光绪元年起，天津海关银子给北洋减半再减半，说是为了支持左中堂大人的塞防。光绪三年之后，天津海关的银子干脆全送给左中堂大人，让左大人向俄国人购买军需用来平定西北，可以说北洋水师现在要船没船，要银子没银子！”刘含芳一摊双手。
“我再说说两江总督沈大人手中的福州船政局，沈大人是光绪元年兼任福州船政的，在此之前，左中堂兼任福州船政大臣的五年间，福州船政不过造了十来条，区区500吨的兵船。左中堂所造的兵船皆为木质，海战中木船根本不堪重用，唯
第十章 中堂的愿望(3/7)