皇上龙体素健，一时患病，是必能康复的，臣等切盼！”
弘治口角挂上一丝苦笑，摇头说：
“朕自知之。人命寿夭是不能勉强的……”
又断断续续地说：
“朕本平庸，但不敢过恶为非，只是多思少断，缺乏作为。明知内外诸司弊端日积，本欲听纳先生等之言，痛加改革，以复祖宗之故，但总认为除弊不能过骤，故此一再因循。……优柔误朕，朕误国家……先生等以及百官们，前此曾多上谏章，指出朕在位以来，对外戚太厚，赐予太广，宦官权势太盛，文武冗官太多，朕深知所言都很在理，但朕宽于纳言，而怯于改过，未敢轻有裁革罚谪。身居宝位，未履帝职。朕不自律，谁能律朕？人之将死，其言也哀，后悔已经不及。朕死后，先生等当以此起草遗诏，并为嗣皇帝警诫。”
弘治这一番言词条理清晰，切中实情，显然是在病中反复思考过，实乃肺腑之言。三位内阁大学士感动恸哭，伏地叩首。因为说到对外戚太厚，显然是指历来受群臣指斥的张皇后兄长张延龄等诸多不法之事，张皇后为此也下跪在地，涕泪交流。
弘治似乎看不到皇后和三位重臣的反应，他继续倚枕喃喃自语，声音虽然细微，却充满感情，思路清晰，这是他在离开人世前的最后回顾：
“朕并非昏聩暴戾之主，但亦非振作有为之君……朕守祖宗法度未敢荒怠，但未能弘扬祖德，严肃朝纲，实是有负祖宗的重托……”
弘治闭目歇息，寝殿的
第6章 崩(4/6)