现出浓厚的兴趣，多次前往工人体育场等现场观看足球赛。
二号首长中学时代就读的北京101中学的足球风气就很浓，而不少“红二代”在足球相对普及的五六十年代就喜欢足球。
这有一个故事，在二号首长还很年轻的时候，他时常让球友聂卫平找足球票，然后到工体欣赏比赛。1983年夏天，二号首长与聂卫平在上海观看中国队和英甲亚军沃特福德的比赛，巴恩斯将中国队防线冲得七零八落，沃特福德打进5球，二人愤怒离场。
足球圈还流传着这样的故事：2002世界杯期间，几位在央视侃球的主持人在某饭店早餐时“偶遇”二号首长，从中国队到国际足球，二号首长和主持人们相谈甚欢。虽然当事人对此讳莫如深，但二号首长对足球的热爱可见一斑。
亚洲杯决赛前的一天，中国国内，二号首长在一次公开场合提及到了即将开踢的亚洲杯决赛看，他问：“我们能战胜日本吗？”
这句话也成了不少媒体的标题，足球报的头版是两句话，一个是这个问题，一个是回答：“我们能！”
北青报更是煽情，他们告诉读者们六十多年前。那个时候，二号首长的父辈等老一辈无产阶级革命家，就在抗日战场上浴血奋战，对手就是法西斯日本，最终，经过了艰苦的抗战，我们战胜了日本，而现在。又到了全民抗战的时候了。
“我们一定能够赢下这场战争！”——北青报如此煽情的表示。
中央电视台体育频道
第593章 我们能赢日本吗？(5/8)